ช่วงนี้หากใครได้ไปเดินตลาดนัด ในเขตเมืองนครศรีธรรมราช คงสะดุดตากับผักพื้นบ้านสีเขียวลักษณะคล้ายใบสน ผักชนิดนี้ขึ้นตามดินเลนแถวป่าชายเลน เมื่อเข้าไปสอบถามแม่ค้ามักได้คำตอบตรงกันว่า ผักเหล่านี้เก็บมาจากบริเวณบ่อนากุ้งแถวปากพญา อย่างเช่นในเช้าวันนี้ มีคุณน้าคนหนึ่งนำชีครามหรือชะคราม มาวางขายเป็นถาดใหญ่ โดยแบ่งขายเป็นจานในราคาเพียงจานละ 20 บาท
คุณน้าเล่าให้ฟังถึงที่มาว่า ชีครามพวกนี้ขึ้นเองตามธรรมชาติ อยู่ตามดินเลนขอบนากุ้งแถวปากพญา ต้องออกไปเดินหาและเก็บมาขาย สำหรับชีคราม ถือเป็นผักพื้นบ้านอีกชนิดหนึ่งที่ผมได้มารู้จักและลิ้มลองรสชาติเมื่อมาอยู่ที่เมืองนครฯ ย้อนไปในช่วงเดือนบวช(ถือศีลอด) ที่ย่านตลาดแขก- พะเนียด จะมี “หวอ” (คุณป้า) ทำเมนูยำชีครามใส่กะทิมาวางขาย ชีครามหามาจากแถวท่าศาลา ซึ่งมีรสชาติอร่อยกลมกล่อมมาก แต่วันนี้ผมได้รับคำแนะนำเมนูใหม่จากคุณน้าแม่ค้าว่า ชีครามสามารถนำมาทำแกงกะทิ(แกงทิ)ได้เช่นกัน จะแกงกับกุ้ง หอย หรือปูก็เข้ากันได้ดีและให้รสชาติที่อร่อย
คุณน้ายังได้แบ่งปันเคล็ดลับวิธีการปรุงเอาไว้ว่า ก่อนจะนำชีครามไปแกง จะต้องนำมาลวกในน้ำเดือดเสียก่อน เนื่องจากชีครามเป็นพืชที่ขึ้นในดินเค็ม ตัวใบจึงมีความเค็มในตัว การลวกจะช่วยลดความเค็มลงให้อยู่ในระดับที่พอดี (ตอนลวกกลิ่นน้ำเค็มฟุ้งเข้าจมูกชวนให้รู้สึกเหมือนอยู่ป่าชายเลนจริงๆ และเมื่อบีบน้ำออกยิ่งได้กลิ่นความเค็มน้ำทะเล ซึ่งน้ำมีสีน้ำตาลเข้ม)
ส่วนเครื่องแกงกะทิประกอบด้วย พริกแห้งดอกเล็ก พริกไทย (ใส่เพียงเล็กน้อยพอให้มีกลิ่นหอม) ตะไคร้ กระเทียม หอมแดง ขมิ้น และกะปิ โดยแกงนี้จะปรุงรสเค็มหวานตามความชอบของผู้กิน เมื่อได้สูตรเด็ดมาแล้ว วันนี้ผมจึงไม่พลาดที่จะลงมือทำตามคำแนะนำของคุณน้า โดยเลือกใช้กุ้งสดแกงคู่กับใบชีคราม ผลลัพธ์ที่ได้คือแกงกะทิสีเหลืองสวยจากขมิ้นตัดกับสีเขียวอ่อนของชีครามที่ผ่านการลวก ได้รสชาติมันเข้มข้นจากน้ำกะทิ ผสานกับความเค็มมันตามธรรมชาติของตัวใบชีคราม และมีความหวานธรรมชาติจากเนื้อกุ้งสด เมื่อตักราดข้าวสวยร้อนๆ ถือเป็นอาหารมื้อเรียบง่ายที่อร่อยเด็ดจนอิ่มท้องไปอีกหนึ่งมื้อครับ
(คุณน้าให้สูตรยำมาด้วย ลวกชีครามบีบน้ำ ยำรวมกับมะม่วงเบา กะปิ น้ำตาล มะพร้าวคั่ว ซอยหอมแดง และพริกสดลงไป ใส่ถั่วลิสงคั่วถ้ามีกุ้งใส่ด้วยก็ได้ ยำรวมกัน ปรุงรสตามชอบ)
